所起扬州八怪，大家都知道“郑板桥”，但是扬州八怪之首“金农”，就没那么多人知道了，实际上金农的书画作品自成一格，研究金农的人多了，逐渐他的作品也开始有人追捧。金农的书画作品怎么特别呢？先来看一下金农的作品：
人说，金农的画不可无字，一者因为他的字自成一格，返璞归真，洒脱，大气磅礴，给人愉悦舒适之感，二者字和画融为一体，相互映衬十分了得。比如，他曾画一人在荷塘中的凉亭上酣然大睡，然后题“风来四面卧当中”，单是读这几个字，心中就已经有阵阵清风掠过了吧。他也曾在在一幅画中题诗说，“莫轻摘，上有刺。伤人手，不可治。从来花面毒如此“。
金农生性洒脱，不重功名，但在那个年代，光宗耀祖的思想还是难以摆脱。50 岁时，朋友推举他参加应试，这本是个好机会，却因雍正驾崩而终止。金农早年的隶书风格规整，笔划朴实，50 岁后尽显“怪相”，他融汉隶和魏楷于一体，独创了被称为“漆书”的新书体。这种对当时柔靡的书法风气发起挑战的书体，看似粗犷简单无章法，其实是大处着眼，更有磅礴气韵。为金农打开的另一扇门是绘画。
年过半百才开启自己的职业生涯并不算早，但金农的画从开始就气度不凡。他随郑板桥画过竹，后来画过梅，又画过马，最后以僧佛为终。但无论画什么，始终都带着他独特的印记，并伴有几分洒脱，可谓是“大器晚成”。
晚年的金农粉丝众多，颇受追捧，有人甚至以千金的报酬求画，舒适的“老年生活”唾手可得。不过金农对于钱财从没有特别的苛求，又缺乏合理的理财理念，往往“岁得千金，亦随手散去”，所以在生命的最后的几年里，他依然靠卖字画维持日常生活，有时还会抄佛经来增加收入。
公元 1763 年，77 岁的金农逝世，他以终身布衣的身份走完了潇洒又有些颠沛的一生。